扶梯这个用语原是美国奥梯斯电梯公司注册登记的商标，其他的制造厂家不避使用，西屋电机公司称为电气自动楼梯或移动楼梯，皮勒公司称为电动楼梯。，由于奥梯期公司的商标期限到期了，所以，其它公司也开始采用扶梯这个已经普及了的用语。
扶梯同电梯一样，也是垂直方向的交通工具，它能大量输送在一定方向上连续流动酌客流，其输送能力是电梯的十几倍，在一般情况下，扶梯比电梯更为经济。
扶梯的基本原理，各制造厂家部大同小异。但在结构和造型方面，由于各公司之间反复进行技术竞争，质量不断提高。例如，在美国，奥梯期电梯公司同西屋公司之间的拉术竞争非常激烈，西屋公司为了与号称的奥梯斯公司对抗，研制出800毫米式的扶梯(介于600毫米和900毫米之间的一种形式，能够使一个成人和一个儿童并肩乘站)。并且，奥梯斯公司和西屋公司部相继把驱动减速机做成立式的，把梯级捞轮的轴承改为滚珠轴承，把扶手的内侧护壁改为荧光灯照明等。