私人借贷，即是私底下找他人借款，这在日常生活中是十分常见的。私人借贷是否合法，要视乎借贷人借出钱款的目的，如果是出于盈利、赚钱的目的，并采取高利贷放款催债的方式，那么则是违法行为。如果是私人不是出于赚取高额利息的目的，并对借款事实签订了协议和借据，则是合法的，可以受到法律的保护。例如朋友间、亲戚间的借款。
由于正规的借贷是需要提供正当的理由，例如是买房供车，因此限制条件也比较窄。而私人借贷则不同，不一定要提供必须存在的理由，但是借款人不能利用该笔借款干违法犯罪之事，例如洗钱、走私等。
小额贷款的特点：
1.程序简单、放贷过程快、手续简便。小额贷款公司贷款程序简单，贷款按照客户申请、受理与调查、核实抵押情况、担保情况、贷款委员会审批、签订借款合同、发放贷款、贷款本息收回等管理。一般在贷款受理之日起7天内办理完毕，比在银行贷款方便，也比较快捷，相比民间借贷，利息要低很多。
2.还款方式灵活。按月等额还本付息、按季结息到期还本、到期一次还本付息或分两次还本付息等多种灵活的还款付息方式。
3.贷款范围较广。小额贷款公司服务对象主要是中小企业、个体工商户、农户等。
4.营销模式灵活。小额贷款公司在风险可控下实行不评级、不授信的营销形式，打破了长期以来商业银行等正规金融机构的经营方式，具有方式简便、快捷的特点，有利于中小企业及时获得信贷支持，缓解中小企业及个体工商户的短期融资困难，一定程度上弥补了银行贷款和民间借贷之间的不足。
5.小额贷款公司贷款质量高。小额贷款公司贷款质量高，是因为小额贷款公司贷出资金几乎全部是股东的自有资金，所以对贷款项目的审查就更为谨慎；由于小额贷款公司是私人经营，主要在当地放款，对借款人及用途能充分的了解，所以对风险控制有一定好处。
6.小额贷款社会风险小。小额贷款公司不非法集资、不放高利贷、不用社会闲散人员收贷。其集资、放贷、收贷都有自己的执行办法，而且只贷不存，不涉及公众存款问题，社会风险小。
作为金融业的补充主体，新兴的小额贷款行业虽然收到政策的扶持，但仍未形成较强大的行业规模，小额贷款机构普遍规模较小，缺乏抗风险能力和发展后劲。小额贷款建立了一种目标完全不同于传统银行的金融制度，通过一系列的贷款技术创新，不但提供了放松抵押担保制约的还款制度安排和缓解信息不对称的途径，而且还提供降低交易成本的技术，从而降低了低收入阶层平等进入贷款市场的门槛。