回收的主要目的是节约资源，减少浪费。我们国家的资源十分匮乏。若不回收旧货，将加剧资源和经济的紧张，从而影响国家的发展。
对于回收的固体废物，也就是不同材质的金属罐，一般采用磁选的方法。磁选是利用固体废物中各种物质的磁性差异在不均匀的磁声中进行分选的处理方法。固体废物输入磁选机后，磁性颗粒在不均匀磁声的作用下被磁化，从而受到磁场吸引的作用，使磁性颗粒被吸入圆柱体，随着圆柱体进入排放端排出;非磁性颗粒仍然留在废物中，因为它们的磁场力很小。磁选中使用的磁场源一般是电磁体或永磁体。
露天储存的废钢受潮后，由于混合的水分和其他润滑脂等易蒸汽化合物，会因爆裂而在炉内迅速膨胀，不宜加入炼钢炉。因此，许多钢厂采用预热废钢的方法，直接用火焰烘烤废钢，燃烧水分和油脂，然后投入钢炉。
很多人都在想废铁回收后怎么处理，是不是简单的放在高炉里再提炼成铁水就够了。事实上，废铁的处理并没有那么简单。首先，我们应该从废铁中选择废铁，然后我们应该做的似乎是清洗和预热，这样我们就可以将处理好的废铁放入高炉中进行提炼。