如果按照应用场合，通信电缆又可分为如下三类：

1、长途电缆：传输距离长，一般进行复用，多数直接埋在地下，少数情况下采用架空安装的方式，或者安装在管道中。

2、市内电缆：电缆内的导线“成双成对”，而且对数多。一般安装在管道中，少量的市内电缆附挂在建筑物上或架空安装。

3、局用电缆：主要指在电信局内使用的通信电缆，一般安装在配线架上，也有的安装在走线槽中；局用电缆用于电信局内传输设备与交换设备之间，以及其它局内设备的内部。在电信局内部为了防火，有时候还需要给局用电缆加上阻燃护套。

按上面的这种分类方法，通信电缆可以是对称电缆，也可以是同轴电缆。

长途对称通信电缆由不同数量和不同绝缘结构的四线组构成。四线组的常用形式为星绞组，也有的采用复对绞形式（图5）。绝缘有纸带绝缘、纸-绳（纸带和纸绳）绝缘、聚乙烯绳-带绝缘、聚苯乙烯绳－带绝缘和泡沫聚乙烯绝缘等多种。高频长途对称通信电缆传输频率高，所以对电缆的结构性能要求较高。一般采用绳－带绝缘的星绞四线组结构。绝缘材料常用聚苯乙烯、聚乙烯。纸带纸绳绝缘一般用于252千赫以下的低频对称通信电缆。

通信电缆的发展历程：

1850年，跨过英吉利海峡，连接英国和法国，敷设了单心海底电报电缆。

1858年，敷设了跨越大西洋的电报电缆。

1876年，电话发明出来了。出现了多对双铜线回路的电缆。

1900年，美国人发明了电缆加感技术。通信电缆向多对数的市内电缆和长距离小对数的长途电缆这两个方向发展。

1918年，出现了载波电话。

1941年，美国开通480路同轴电缆。后来发展到10000多路。

接着介绍新中国通信电缆的发展历程：

1949年，我国自行研制出纸绝缘铅套市内通信电缆。

1957年，生产出37组以下星绞低频长途对称电缆和7组以下高频长途对称电缆。

1963年，试制出能传输120路载波的四组聚苯乙烯绳带绝缘铅套电缆。

1974年，研制出8管综合同轴电缆。

光纤通信质量小、体积小、传输质量高，而电缆通讯远逊于光纤通信。其次两者的发展现状、区别，光纤通信有着较好的发展优势，后为两者的发展趋势与未来，光纤通信以它独特的优点将会为通信史上一次革命性的变革，必将会主导未来信息网，通信电缆行业的发展趋势，由于需求下降，线缆产业产能相对过剩，企业竞争加剧，使得电缆通信发展举步维艰甚至于退出市场，会逐步形成少数巨头垄断的竞争格局。